¿Qué son los colores Pantone y cómo se utilizan?

La elección de los colores es una de las decisiones más importantes que debes tomar en relación a tus diseños, tu marca, tu ropa o incluso la decoración de tu casa. El problema es que todos experimentamos los colores de forma diferente y nos los imaginamos de forma distinta.

De hecho, en muchas ocasiones ni siquiera utilizamos los mismos nombres. Por ejemplo, si le hablas a alguien del azul cielo, ¿ambos pensáis en el mismo color? Lo más probable es que no. ¿Y el azul bígaro? ¿O el bígaro es más bien un color púrpura?

La empresa Pantone dio la solución a este viejo problema: un sistema de color universal que asigna un código numérico a cada uno de los casi dos mil colores planos existentes, aplicable a todas las plataformas y materiales.

En este artículo, desde Huella Digital te contamos qué son los colores Pantone y cómo puedes utilizarlos para tus proyectos.

¿Qué son los colores Pantone y cuál es su origen?

Pantone es una empresa conocida por el desarrollo de su sistema patentado Pantone Matching Sistem (PMS), un sistema de definición del color muy apreciado y utilizado en sectores como el diseño gráfico, la moda, el diseño de productos, los textiles y la impresión comercial.

Comenzó en la década de 1950, cuando dos hermanos de Nueva Yersey, propietarios de una empresa llamada M&J Levine Advertising, contrataron a un químico llamado Lawrence Herbert para que dirigiera la parte de impresión de su negocio.

Herbert aportó sus conocimientos de química y sistematizó la producción de tinta. En 1962, compró su tecnología y la rebautizó como Pantone. La empresa es ahora el estándar mundial para la mezcla y combinaciones de colores, junto con la previsión de tendencias de color y la consultoría de color.

¿Qué son los colores planos?

Un color plano es un término de impresión que se refiere a un solo color sólido de tinta, a diferencia del color de proceso (CMYK), que se produce al imprimir puntos de distintos colores. Los colores planos pueden estar reconocidos dentro de la escala Pantone.

Por ejemplo, en la impresión de un fondo de un único color o de varios colores bien delimitados entre sí, como en el caso de una bandera, podremos encontrar colores planos, ya que en una determinada área se encuentra solamente un color, sin ninguna variación o mezcla con otros.

Dado que la impresión por procesos se ha vuelto tan omnipresente, hoy en día el término color plano suele referirse a tintas especiales, como las metálicas o de neón, o a colores Pantone.

¿Para qué sirven los sistemas de color Pantone?

Los sistemas de color Pantone proporcionan un lenguaje universal del color, permitiendo a los diseñadores, marcas y fabricantes tomar decisiones críticas sobre el color en cada etapa del flujo de trabajo. Más de 10 millones de personas en todo el mundo confían en el sistema Pantone y sus productos.

Ser capaz de definir, comunicar y controlar el color desde la inspiración hasta la realización, a través de varios materiales y acabados, es crucial para todo tipo de diseño gráfico, de moda y de producto. Y Pantone lo hace posible.

¿Cómo funciona el Pantone Matching System?

El Pantone Matching System es una forma precisa, fiable y estandarizada de reproducir el color. Cada una de las 1.867 tintas planas (y cada vez más) tiene un número y un código asignados, junto con una fórmula para mezclarlas utilizando 13 pigmentos base en una proporción específica basada en el peso.

Cada imprenta, fabricante de pinturas, textiles o cualquier otro producto puede calibrar esta fórmula utilizando su propio conjunto de pigmentos base. Cada color PMS se corresponde a su vez con una fórmula de color HTML (hexadecimal), de impresión de proceso (CMYK) o de pantalla (RGB), que permite la coherencia entre plataformas y materiales.

Los colores PMS se utilizan habitualmente en la creación de marcas, pero recientemente se han introducido en la legislación gubernamental y las normas militares para describir los colores de las banderas y los sellos. Países como Escocia, Canadá y Corea del Sur, muchas organizaciones y algunos estados de Estados Unidos han elegido colores Pantone específicos para sus banderas.

Además, existen muestrarios de colores Pantone en forma de libro que contienen una biblioteca de colores etiquetados con sus correspondientes números y códigos. Los libros más avanzados permiten comparar colores entre varios sistemas de color y materiales.

Pantone se ha posicionado así como influyente cultural, con informes anuales sobre tendencias de moda, publicando regularmente libros y artículos y pronosticando las tendencias globales del color, todo ello a través de su Pantone Color Institute.

En definitiva, el verdadero valor de la empresa Pantone es su sistema estandarizado de colores, que ha revolucionado el mundo del diseño y en el que ya confían millones de personas y empresas en todo el mundo.